Το Πεντάγωνο αποστέλλει το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο του αμερικανικού ναυτικού στη Μέση Ανατολή, καθώς οι ΗΠΑ εντείνουν τα σχέδια για ενδεχόμενη επίθεση κατά του Ιράν, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, που επικαλείται δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.

Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, επικεφαλής ομάδας κρούσης, κατευθύνεται στην περιοχή έπειτα από αρκετούς μήνες επιχειρήσεων στην Καραϊβική και τη Μεσόγειο.

Εκεί θα ενωθεί με το USS Abraham Lincoln και ακόμη εννέα πολεμικά πλοία που ήδη επιχειρούν στη Μέση Ανατολή.

Πίεση Τραμπ προς την Τεχεράνη

Η ανάπτυξη έρχεται την ώρα που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αυξάνει την πίεση προς την Τεχεράνη για παραχωρήσεις σχετικά με το πυρηνικό της πρόγραμμα.


Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι πραγματοποίησαν την περασμένη εβδομάδα έναν πρώτο γύρο συνομιλιών, ενώ ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι είναι ανοιχτός σε συμφωνία με το Ιράν ώστε να αποτραπεί στρατιωτική σύγκρουση.

«Θέλουν να κάνουν συμφωνία, όπως θα έπρεπε να θέλουν», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος σε δημοσιογράφους. «Γνωρίζουν ποιες θα είναι οι συνέπειες αν δεν το κάνουν. Αν δεν υπάρξει συμφωνία, οι συνέπειες θα είναι πολύ σοβαρές».

Νέα μεγάλη αποστολή για το Ford

Η ανάπτυξη του πλοίου, που είχε μεταδοθεί νωρίτερα και από τους New York Times, αποτελεί ακόμη μία σημαντική αποστολή για το πλήρωμα του αεροπλανοφόρου, το οποίο βρίσκεται εκτός βάσης για περισσότερες από 200 ημέρες.

Τον Οκτώβριο, το πλοίο είχε ανακατευθυνθεί από τη Μεσόγειο προς την Καραϊβική για να υποστηρίξει επιχειρήσεις κατάσχεσης πετρελαιοφόρων και την αμερικανική επιχείρηση σύλληψης του πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας Nicolás Maduro.

Η νέα αποστολή σηματοδοτεί και ανανεωμένη εστίαση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, μετά τη στροφή της κυβέρνησης Τραμπ προς το Δυτικό Ημισφαίριο. Όταν το Ford είχε σταλεί στην Καραϊβική το φθινόπωρο, ήταν η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που δεν υπήρχε αεροπλανοφόρο ούτε στη διοίκηση Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), που καλύπτει τη Μέση Ανατολή, ούτε στη Διοίκηση Ευρώπης (EUCOM).

Ισχυρό επιχειρησιακό ιστορικό

Αξιωματούχοι του Πολεμικού Ναυτικού έχουν εκφράσει ανησυχίες για την επιβάρυνση που μπορεί να προκαλέσει νέα παράταση της αποστολής στο προσωπικό. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι το αεροπλανοφόρο διαθέτει ισχυρό επιχειρησιακό ιστορικό και μπορεί να υποστηρίξει επιπλέον πολεμικές επιχειρήσεις, εφόσον απαιτηθεί.

Με την άφιξή του, το Ford θα προσθέσει δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη και αεροσκάφη επιτήρησης στην περιοχή, επιτρέποντας στους διοικητές να πραγματοποιούν αεροπορικά πλήγματα με υψηλότερο ρυθμό.

Η συγκέντρωση δύο αεροπλανοφόρων στην ίδια ζώνη επιχειρήσεων συνιστά σαφές μήνυμα αποτροπής — αλλά και προετοιμασίας για κάθε ενδεχόμενο.