Ηβρετανική οικονομία έπεσε σε ύφεση στα τέλη του 2023 για πρώτη φορά από την έναρξη της πανδημίας του κορονοϊού, καθώς η παραγωγή συρρικνώθηκε περισσότερο από το αναμενόμενο τους τελευταίους τρεις μήνες του έτους, έδειξαν επίσημα στοιχεία την Πέμπτη.
Σε ένα πλήγμα για το κυβερνών Συντηρητικό Κόμμα ενόψει των γενικών εκλογών φέτος, το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής εκτίμησε ότι η οικονομική δραστηριότητα, όπως μετράται από το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, μειώθηκε κατά 0,3% το τέταρτο τρίμηνο του έτους από τα τρία προηγούμενα -σε μηνιαία βάση. Ανέφερε ότι και οι τρεις βασικοί τομείς — οι υπηρεσίες, η βιομηχανική παραγωγή και οι κατασκευές — παρουσίασαν πτώση. Αυτό ήταν πολύ περισσότερο από την πτώση 0,1% που ανέμεναν οι οικονομολόγοι.
Η τριμηνιαία πτώση ακολούθησε μια πτώση 0,1% το προηγούμενο τρίμηνο και υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο η οικονομία έχει υποχωρήσει από τα υψηλά επιτόκια που έχουν αυξηθεί για τη μείωση του πληθωρισμού. Η ύφεση ορίζεται επίσημα ως δύο συνεχόμενα τρίμηνα οικονομικής πτώσης.
Είναι η πρώτη φορά που η βρετανική οικονομία βρίσκεται σε ύφεση από το πρώτο εξάμηνο του 2020, όταν η παραγωγή έπεσε κατά τη διάρκεια του πρώτου lockdown της χώρας για τον COVID-19. Το να βρίσκεται σε ύφεση δεν είναι το ιδανικό σκηνικό για τον πρωθυπουργό Ρίσι Σούνακ, καθώς σκέφτεται πότε θα προκηρύξει τις εκλογές.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το Συντηρητικό Κόμμα του υπολείπεται σε μεγάλο βαθμό από το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης. Ο επικεφαλής του υπουργείου Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ κατηγόρησε τον υψηλό πληθωρισμό για την αδυναμία της οικονομίας. «Η χαμηλή ανάπτυξη δεν αποτελεί έκπληξη», είπε. «Παρόλο που οι καιροί είναι ακόμα δύσκολοι για πολλές οικογένειες, πρέπει να τηρήσουμε το σχέδιο - μείωση των φόρων στην εργασία και τις επιχειρήσεις για να οικοδομήσουμε μια ισχυρότερη οικονομία».
Σε μια δήλωση προϋπολογισμού τον επόμενο μήνα, ο Χαντ αναμένεται να προσπαθήσει να ανατρέψει την πολιτική δυναμική για τους Συντηρητικούς μειώνοντας τους φόρους, αν και με τα δημόσια οικονομικά να προβλέπεται να αυξηθούν, οι κρατικές δαπάνες ίσως χρειαστεί να περικοπούν επίσης.
Η Ρέιτσελ Ριβς, η οποία θα αντικαταστήσει τον Χαντ στο Υπουργείο Οικονομικών εάν οι Εργατικοί κερδίσουν τις εκλογές, είπε ότι η είδηση της ύφεσης υπογράμμισε «14 χρόνια οικονομικής παρακμής» υπό τους Συντηρητικούς. «Αυτή είναι η ύφεση του Ρίσι Σούνακ και τα νέα θα είναι βαθιά ανησυχητικά για τις οικογένειες και τις επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη Βρετανία», είπε.
Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους η οικονομία έχει μείνει στάσιμη είναι ότι η Τράπεζα της Αγγλίας αύξησε επιθετικά το βασικό της επιτόκιο στο υψηλό των τελευταίων 16 ετών στο 5,25% για να μειώσει τον πληθωρισμό στο 4% από ένα ανώτατο όριο άνω του 11%. Τα υψηλότερα επιτόκια βοηθούν στην ηρεμία της οικονομίας καθιστώντας τον πιο ακριβό τον δανεισμό, μειώνοντας έτσι τις δαπάνες.
Αν και τα επιτόκια φαίνεται να έχουν κορυφωθεί, η κεντρική τράπεζα έχει εκφράσει επιφυλάξεις σχετικά με τη σύντομη μείωση των επιτοκίων, καθώς τα χαμηλότερα επιτόκια δανεισμού μπορεί να ενισχύσουν τις δαπάνες και να ασκήσουν εκ νέου ανοδική πίεση στις τιμές. «Η μεγάλη εικόνα είναι ότι η Βρετανία παραμένει ένα έθνος σε στασιμότητα και ότι υπάρχουν ελάχιστα πολύτιμα σημάδια ανάκαμψης που θα βγάλουν την οικονομία από αυτήν», δήλωσε ο Τζέιμς Σμιθ, διευθυντής ερευνών στο δεξαμενή σκέψης του Resolution Foundation.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου